O aço é uma liga metálica formada por ferro e carbono. Originado no século XIX, esse material surgiu para substituir o ferro na confecção de objetos. Era uma opção mais durável, maleável e flexível que o metal e logo tornou-se a principal matéria-prima de muitas indústrias. Além disso, o aço também é 100% reciclável, sendo uma matéria-prima com menos impacto ambiental do que outras. O Brasil é o 9º país que mais produz essa liga metálica. Ainda, somos um dos principais exportadores do produto: o aço brasileiro é comprado por mais de 100 países. Apesar da composição original do aço ser de ferro e carbono (aço carbono), existem outras variações do material. Tem também o aço liga, que é composto por ferro, carbono e mais alguns elementos (níquel, cromo, silício, manganês, tungstênio, vanádio e/ou molibdênio). O aço inoxidável (inox) é um exemplo de aço liga e é geralmente formado por ferro, carbono, níquel e cromo. O teor de cada elemento químico também é variável e vai determinar algumas características do material, como dureza, maleabilidade, resistência à corrosão etc. Veja abaixo alguns exemplos de usos do aço nas indústrias. Esse material está presente nos mais variados setores e nos mais diferentes produtos.
Uso do aço nas indústrias
1. Meios de transporte
Na fabricação de meios de transporte, o aço é essencial. Este material é utilizado em ônibus, carros, caminhões, motos, trens, navios, bicicletas, aviões, helicópteros etc. O aço é utilizado devido a sua alta durabilidade e resistência à tração. Nos transportes, o aço é usado em várias peças e etapas da confecção. Por exemplo, em carros, ele está presente na carenagem, nas rodas, no motor e em toda parte interna do objeto. Já em bicicletas, essa liga metálica faz parte da correia, dos pedais, do guidão e do quadro. Em veículos coletivos, o aço está presente na parte exterior e interior, mesmo no acabamento de bancos, portas etc. Além dos meios de transporte, o aço está presente também em trilhos de trens, por exemplo.
2. Utensílios Domésticos
O aço é utilizado na confecção de utensílios de cozinha, como panelas, frigideiras, bules, escumadeiras, bandejas, talheres etc. Também, é usado em eletrodomésticos, tais como geladeira, fogão, micro-ondas, forno elétrico, air fryer, entre outros. Ainda, é o material das pias e pode ser utilizado em balcões, banquetas e até mesas e cadeiras. Por fim, outra utilidade sua na cozinha está nas esponjas de aço. Em utensílios domésticos e objetos similares, o tipo de aço escolhido é o antioxidável. Este material é mais resistente ao calor, possibilita fácil higienização e não corrói facilmente.
3. Embalagens
O aço também é útil na fabricação de embalagens. Quando é necessário conservar alimentos ou outros produtos perecíveis, recipientes feitos com esse material são usados. O mesmo pode acontecer com objetos e substâncias pesadas, que precisam de embalagens resistentes. Os recipientes feitos de aço também são adequados para armazenar produtos químicos, para evitar contaminações e intoxicações. Além disso, é uma boa substituição para o plástico, sendo um material mais sustentável, evitando problemas como contaminação e morte de animais marinhos.
4. Setor de energia elétrica
As indústrias de energia elétrica utilizam o aço em larga escala, independente da fonte de energia (hidrelétrica, termoelétrica ou nuclear). Essa liga metálica é usada nos cabos e fios condutores, torres de transmissão, transformadores, disjuntores etc. Também, faz parte da confecção de plataformas, cabines, tubulações e diversos tipos de equipamentos.
5. Ferramentas
O aço também é essencial para a fabricação de ferramentas. Pregos, parafusos, martelos, chaves de fenda, chaves Philips, furadeiras, alicates e até mesmo caixa de ferramentas. Esse material é escolhido por ser resistente e não sofrer corrosão facilmente. Inclusive, o aço também é usado em ferramentas e equipamentos que precisam ter contato com o fogo e brasa.
6. Indústria médica e odontológica
O aço é utilizado na indústria médica e odontológica, em equipamentos diversos, em qualquer especialidade. Bisturis, obturadores, espátulas, estetoscópios, espelhos, tesouras, agulhas, bandejas, carrinhos, macas e demais instrumentos cirúrgicos ou clínicos. Os equipamentos em aço são de fácil higienização e esterilização e tem menos chances de contaminação, comparados a outros materiais. Isto é imprescindível na área da saúde, pois a segurança dos procedimentos e pacientes depende de limpeza profunda e constante. Também, precisam ser resistentes e duráveis, o que é proporcionado pelo uso de aço. Nessa indústria, também é comum a preferência por aço inoxidável.
Outras indústrias em que o aço está presente
- Construção Mecânica: esse material é utilizado na indústria mecânica para confeccionar engrenagens, eixos, rolamentos etc.
- Cutelaria: o aço é matéria prima na fabricação de facas e tesouras de diversos tipos.
- Construção civil: na construção civil, o aço é utilizado em andaimes e carrinhos. Além disso, é usado em materiais de construção, tubulações etc.
- Setor agrícola: arados, ceifadeiras, colheitadeiras e silos são alguns dos objetos fabricados com o aço. Essa indústria também utiliza o material na confecção de tanques, máquinas de limpeza, elevadores, secadores, tulhas e outros equipamentos para trabalho com a terra, lavoura e colheita.
- Meios de comunicação: o aço é usado para fabricar objetos como telefones, celulares, televisões, rádios, computadores, notebook etc. Também, é utilizado nos equipamentos responsáveis pela instalação e manutenção desses objetos.
- Produção de maquinários: o material é usado na produção de máquinas de diversos tipos e que atendem diferentes indústrias.
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